Maîtres et esclaves

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à la campagne, Chine, ELLE, Histoire, peinture

Naître dans les prémices d’un régime politique n’est pas nécessairement de bon augure. La destinée de Tian Kewei (né en 1950, dans une province reculée en bordure d’Himalaya) et celle de la toute jeune République populaire de Chine sont intimement liées dans l’intrigue joliment ficelée par Paul Greveillac. Il retrace, dans un style d’une élégance et d’une complexité peu comparables à celles des auteurs à la mode, la vie d’un jeune homme issu d’une famille considérée comme droitière mais gravissant néanmoins les échelons de la société communiste.

Ce personnage principal est pourtant doté d’un caractère si falot et d’une intelligence si limitée qu’on ne peut l’appeler héros. Il semble subir sa vie plus qu’il n’en choisit les étapes, son seul atout étant son intérêt pour le dessin et la peinture. Autour de lui, les personnages secondaires constituent une riche galerie, où hommes et femmes agissent avec plus de courage et de noblesse que le pauvre Kewei – ce qui les conduit inévitablement à une fin dramatique. Le meilleur ami du peintre et son fils sont ainsi sacrifiés aux passions de leur époque.

Ces choix amènent à penser que le héros du roman n’est pas tant Kewei que la Chine communiste, parcourue de soubresauts au rythme des réformes voulues par Mao et ses successeurs. Difficile de se passionner pour un personnage aussi inconsistant, tandis que les différents épisodes de l’histoire chinoise contemporaine offrent mille rebondissements, des drames et des espoirs. Le tableau de la Chine maoïste que peint l’auteur est minutieux et vraisemblable à tous points de vue. Les évolutions politiques et sociales sont rendues avec finesse et permettent au néophyte de se familiariser avec l’histoire de la République populaire. Quant à faire de Kewei un artiste, cela propose une entrée aussi originale que représentative dans les évolutions idéologiques. Jolie mise en abyme que cette double approche via l’art des remous historiques. Et mise en bouche sans doute, avant une exploration de la bibliographie de Paul Greveillac.

Maîtres et esclaves, Paul Greveillac, 2018.

Un coin de tableau belge

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Arts, à la campagne, Belgique, peinture

Un peu de peinture pour ne pas oublier qu’en avril, c’est le mois belge.

Des billets de lectures belges en préparation…

Le paiement de la dîme (dit aussi L’avocat des paysans), Pieter Brueghel le jeune.

Un coin de tableau #37

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Paris, peinture

Ces derniers jours la peinture est devenue un souci quotidien. Mais loin des musées et autres galeries, c’est celle qui doit être la dernière touche au long tunnel de travaux plombant ce début d’année…

Pour rompre la monotonie du blanc des plafonds, un tableau de saison d’Albert Marquet. Avant le retour des billets de lecture, notamment sur La septième fonction du langage, un presque coup de coeur.

« Notre-Dame, temps de neige », A. Marquet, v. 1914, Musée cantonal des Beaux-Arts de Lausanne.

un coin de tableau #36

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impressionnisme, peinture

En attendant les vacances…

Port de Dieppe, le soir, Claude Monet, 1882, Dixon Gallery and Gardens, Memphis (Tennessee).

 

 

 

 

 

En bref : des expositions

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impressionnisme, Paris, peinture

A défaut de publier des billets de lecture, j’ai consacré du temps, ces dernières semaines, à un rattrapage dans les visites d’expositions, toujours en bonne compagnie.

Claude Monet, Barques de pêche, Honfleur, v. 1866, coll. particulière.

Claude Monet, La Rue de l’Epicerie à Rouen, v. 1892, coll. particulière.

Le musée Jacquemart-André propose, jusqu’au 25 juillet, une exposition sur les Impressionnistes, intitulée « L’atelier en plein air ». C’est l’occasion de découvrir, entre autres, de superbes paysages normands, plus ou moins connus. L’espace d’exposition semble, comme toujours dans ce joli musée, un peu petit. Il offre néanmoins au visiteur un nombre conséquent d’oeuvres, parmi lesquelles se sont glissées quelques pépites. Ont retenu mon attention deux oeuvres de Monet d’un aspect inédit, des esquisses d’un tableau disparu représentant des barques à Honfleur, mais aussi, du même artiste, la rue de l’Epicerie à Rouen, ainsi qu’un Degas très différent de ce à quoi nous sommes habitués. Un petit bémol, relevé par mon camarade de jeu du jour, Berthe Morisot, désignée par son seul prénom (quand on préfère le nom seul pour les messieurs…), dans une des présentations : une maladresse de celles qui ont agacé les féministes il y a peu… Il n’empêche que le musée Jacquemart-André propose une fois encore une exposition réjouissante.

Edgar Degas, Paysannes au bain, 1875, coll. particulière.

Giorgio de Chirico, Portrait (prémonitoire) de Guillaume Apollinaire, 1914, Centre Pompidou

Au musée de l’Orangerie, c’est Guillaume Apollinaire, critique d’art, qui est à l’honneur. Ce thème est un prétexte pour présenter un ensemble très varié, pour ne pas dire hétéroclite, d’oeuvres. Le visiteur (re)découvre ainsi peintures, dessins, lettres et publications diverses qui mettent en valeur le regard d’Apollinaire sur l’art de son temps. Georges Braque, Juan Gris, Marie Laurencin, Marc Chagall, Jean Metzinger et, surtout Pablo Picasso sont présents. Ils côtoient des oeuvres africaines, qui ont inspiré les artistes, mais aussi le portrait de marchands d’art, notamment Paul Guillaume. C’est une exposition très riche, qui est par ailleurs une excuse toute trouvée pour aller se recueillir, une fois encore, devant les Nymphéas de Claude Monet.

Un coin de tableau #35

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peinture

Un peu de peinture, au diapason avec les préoccupations du jour.

Nicolas de Staël a réalisé une série de toiles présentant des footballeurs en pleine partie. Ces oeuvres très colorées ne font pas nécessairement l’unanimité, mais c’est à elles que me fait penser l’enthousiasme national du moment.

Les footballeurs, Nicolas de Staël, 1952, Musée des Beaux Arts de Dijon.

Un coin de tableau… anglais #34

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peinture, souvenirs

A l’occasion du mois anglais, explorons encore un peu la peinture britannique. Un petit tour sur le forum romain, grâce à Vanessa Bell (1879-1961), membre du Bloomsbury Group (et, par ailleurs, soeur de Virginia Woolf).

The Forum, Rome, Vanessa Bell (c. 1935), Charleston.

Et en faisant quelques recherches sur l’artiste, j’ai découvert une mine d’informations avec le site Art UK.

Un coin de tableau #33… à l’heure anglaise

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Mois anglais, peinture

Juin est arrivé et, avec lui, le Mois anglais. Une belle occasion de réveiller ce salon un tantinet endormi.

Commençons en douceur avec un peu de peinture.

Chichester Canal, William Turner, 1828, Tate Britain.

Pour en savoir plus sur le Mois anglais, rendez-vous chez Lou et Cryssilda.

Un coin de tableau #32

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Arts, gourmandises, peinture

Certaines camarades blogueuses se mettent aux fourneaux chaque dimanche. Voici un petit clin d’oeil artistique à leurs gourmandises hebdomadaires.

Pablo Picasso, La Brioche, 1909.

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La galerie des maris disparus

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Famille, Londres, peinture

Le mari de Juliette s’est volatilisé. Parti au travail comme tous les matins, il n’est jamais rentré. Et le portrait de Juliette enfant, qui trônait dans le salon, a disparu. Depuis, la jeune femme est une aguna, ni veuve ni divorcée, ce qui ne lui facilite pas la vie dans sa communauté juive. Mais, le jour de son trentième anniversaire, au lieu d’acheter le frigidaire dont elle rêvait, elle s’offre un portrait d’elle-même, réalisé par un jeune peintre. Une décision qui marque le début d’une nouvelle vie, où la peinture tient désormais un rôle central.

De la fin des années 1950 aux années 2000, le roman raconte la vie de Juliette Montague, devenue, un peu par hasard, galeriste. Chaque chapitre a pour titre celui d’un portrait de l’héroïne, qui correspond à une étape dans son évolution. Sa carrière de galeriste tient une place centrale dans l’intrigue, mais viennent s’y ajouter les relations avec sa famille (ses parents, et surtout ses enfants, Frieda et Leonard), ainsi que les recherches pour retrouver son mari disparu.

Ce qui fait le charme du roman est le personnage de Juliette, un tantinet déchiré entre ses envies de modernité et le poids des traditions. Elle est sans conteste une femme moderne quand elle décide d’ouvrir une galerie d’art, dans les choix qui en font un lieu toujours à la mode, mais aussi lorsqu’elle entame une liaison avec un de ses artistes ou qu’elle soutient sa fille bien décidée à divorcer. Mais elle reste prude, et soucieuse de ne pas heurter ses parents, auprès desquels elle continue de vivre alors qu’elle aurait pu s’installer dans un quartier plus chic de Londres. Ses aspirations féministes restent tempérées par les vestiges d’une éducation traditionnelle. Cette prudence – ou ces hésitations, selon le point de vue – rendent le personnage vraisemblable. Et cela est d’autant plus important, qu’on apprend, dans une note en fin d’ouvrage, que l’auteur s’est inspirée de la grand-mère de son mari pour le créer. Les personnages secondaires n’ont rien à lui envier. Fantasques ou torturés par des expériences peu enthousiasmantes, ils peuplent la vie de Juliette, la bousculent ou la confortent dans ses choix.

Un roman distrayant, plus consistant que Le Manoir de Tyneford.

La galerie des maris disparus, Natasha Solomons, 2013.