Tu t’appelais Maria Schneider

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Le titre laisse espérer la biographie d’une actrice aujourd’hui méconnue, dont le nom a comme un parfum de scandale. On imagine faire plus ample connaissance avec cette jeune femme à laquelle sa carrière semble avoir échappé, dans une lettre ouverte ou un hommage posthume.

Au bout de quelques pages, on s’aperçoit que le « je » est plus présent que le « tu », et que le propos est essentiellement alimenté par les souvenirs de l’auteure, se remémorant les moments passés avec une sulfureuse cousine qui la fascine autant qu’elle l’inquiète. Mais ce glissement ne déçoit pas, car le style élégant et sobre de Vanessa Schneider pousse à poursuivre la lecture. Elle brosse par ailleurs un tableau personnel et néanmoins révélateur  des années 1970 et 1980.

L’évocation du petit monde du cinéma de cette époque est brève mais efficace. Les lecteurs non-cinéphiles enrichissent leur culture. Les autres découvrent que Brigitte Bardot tient, auprès de Maria, un rôle qui ne nous est pas familier, ou que Frédéric Mitterrand a la mémoire longue.

Le plus pertinent, dans ces pages, n’est toutefois pas où on l’attend. C’est lorsqu’elle évoque son enfance, marquée par un père haut-fonctionnaire qui choisit de vivre dans un quartier populaire et de défendre des valeurs révolutionnaires, que Vanessa Schneider est la plus passionnante. Différente de ses camarades de classe en raison du poids du passé familial, du mode de vie adopté par ses parents et, finalement, de sa relation avec Maria, elle raconte, en filigrane d’un récit biographique, comment elle s’est elle-même construite.

Tu t’appelais Maria Schneider, Vanessa Schneider, 2018.

Le Quadrille des Maudits

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cinéma, Histoire, Paris

Ce quadrille est le troisième volume des enquêtes de François-Claudius Simon, inspecteur à la PJ (après La valse des gueules cassées et Le bal de l’équarrisseur). Quelques mois ont passé depuis l’affaire de l’Equarrisseur. L’attention des Parisiens est désormais tournée vers les premières élections législatives depuis la Grande Guerre, mais aussi vers des occupations plus futiles, comme le cinéma. Dans les salles obscures, un feuilleton intitulé Les Maudits passionne les foules. Il attise aussi les pulsions meurtrières d’un étrange personnage barbu qui assassine de jeunes femmes blondes pendant les séances de cette série cinématographique. C’est l’occasion pour François-Claudius d’arpenter les plateaux de tournage, et de découvrir que les intrigues se déroulent aussi dans les coulisses.

Une fois encore, l’équilibre entre le contexte historique et la fiction est savamment dosé. Les tensions politiques et sociales, les espoirs des suffragettes, le développement du cinéma servent de toile de fond à une enquête qui se construit paisiblement, sans retournement de situation abracadabrant. Le bon sens du personnage principal, ses capacités d’observation et de déduction suffisent. Une des scènes finales semble un joli clin d’oeil à Hercule Poirot, quand l’inspecteur Simon réunit les protagonistes de l’affaire pour les mettre en cause les uns après les autres et, finalement, désigner le coupable.

Au-delà de l’enquête policière, le lecteur en apprend un peu plus sur le héros de la série. Elsa ayant quitté la France pour rejoindre la Russie où les bolcheviks s’imposent peu à peu, c’est sur l’enfance et les origines de François-Claudius que se concentre cet aspect du roman. Un perroquet fait ainsi son apparition dans la vie de l’inspecteur, et de nouvelles pistes s’ouvrent après le décès du prêtre qui lui a servi de figure paternelle (deux nouvelles enquêtes ont paru depuis, qui livrent sans doute de nouvelles révélations à ce sujet… – La Berceuse de Staline et Cantique de l’assassin).

Un agréable polar historique, à nouveau, où chaque chapitre porte le titre d’un film sorti entre 1895 et 1919. Et des Maudits qui donnent furieusement envie de revoir les Vampires de Louis Feuillade.

Le Quadrille des Maudits, Guillaume Prévost, 2012.