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La médiathèque que je fréquente très régulièrement met, depuis quelques mois, des liseuses Kobo à disposition de ses lecteurs. La semaine passée, ce fut mon tour de recevoir le précieux appareil, lesté d’une demi douzaine de romans. Pour me familiariser avec la bête, j’ai commencé par un texte court, contrairement à son titre à rallonge.
Séjournant pour affaires à Yunhai, dans la très industrielle province du Guangdong, le narrateur a pris pour habitude de s’absenter fréquemment de la table des négociations pour user les nerfs de ses fournisseurs. Cette tactique le contraint à fréquenter assidûment les toilettes de l’hôtel qui accueille ces réunions. Il y croise Madame Ming, une dame pipi peu ordinaire. Lorsqu’elle apprend au narrateur qu’elle a dix enfants, il ne la croit pas vraiment, eu égard à la stricte règle de l’enfant unique. Puis, au fil de ses excursions stratégiques dans les luxueuses latrines, il découvre par les récits de madame Ming le destin de ses dix rejetons, dont un commercial chinois lui a confirmé l’existence. Les jumeaux Kun et Kong sont des acrobates menant une carrière internationale. Li Mei, capable de lire le degré d’honnêteté de ses interlocuteurs, est devenue illustratrice. Da-Xia voue une haine farouche à Mme Mao. Ru et Zhou, aux capacités complémentaires, se relaient à l’école. Et puis il y a Ting Ting, la fille aînée, la préférée de madame Ming, celle qui finit par révéler au narrateur le fin mot de l’histoire.
Lu en un clin d’oeil, ce roman ne peut manquer de faire penser à un conte. Chaque récit de madame Ming donne lieu à une petite morale, souvent inspirée de Confucius. Le narrateur écoute ces histoires, en tire des leçons qu’il met plus ou moins de temps à assimiler. Il apprend aussi à regarder ses interlocuteurs chinois d’un autre oeil, s’interroge sur les conditions de travail des employés chargés de fabriquer les jouets qu’il vient acheter pour les petits Européens. Il mûrit aussi, devient plus humain.
Ce texte sans prétention est plutôt agréable à lire. Quelques lieux communs réussissent à s’y glisser, mais sans altérer le plaisir de la lecture. La morale finale est un peu grossière, mais puisqu’il s’agit d’un conte, on ne s’y arrête guère. Mieux vaut garder à l’esprit, en refermant ce livre, l’immense pouvoir de l’imagination qui permet souvent des miracles et embellit une réalité maussade.
« A la différence des Européens qui conservent des ruines gallo-romaines au coeur de leurs métropoles mais oublient Sénèque, qui visitent les cathédrales en délaissant le christianisme, les Chinois ne logent pas leur culture dans leurs pierres. »
Les dix enfants que madame Ming n’a jamais eus, Eric-Emmanuel Schmitt, 2012.
Le salon de mrs pepys 
Ils prêtent les liseuses, mais tu n’as pas le choix des livres ou tu as eu une liseuse remplie en fonction de tes goûts ?
C’est un prêt découverte, donc je n’ai pas eu le choix des romans qui s’y trouvaient. Ils ont tenté de viser un public large, d’où la présence de romans et de polars, français comme étrangers. Si j’ai osé Eric-Emmanuel Schmitt, je vais éviter Guillaume Musso. J’ai aussi lu un roman de Connelly, qui fera l’objet d’un billet très bientôt.
J’aime assez cet auteur à la base , je pense que ce roman pourrait me plaire du coup ^^. Que pense-tu de ce premier contact avec une liseuse finalement ?
La liseuse ne me déplaît pas, ce qui me pousse à réfléchir à un éventuel achat (c’est Matilda qui va être contente…).
Quant à ce roman, sans être un chef-d’oeuvre, il se lit agréablement, et rapidement car il est très court (moins d’une heure en train, avec des voisins assez bruyants, pour te donner une idée).